Každé čtyři roky má veřejnost i odborná porota možnost ocenit výjimečnou práci těch, kdo stojí v čele obcí a měst – starostek, starostů a primátorů. Soutěž „Nejlepší starosta/primátor“, kterou od roku 2014 vyhlašuje Svaz měst a obcí ČR, vstoupí na jaře 2026 do svého čtvrtého ročníku.
Slavnostní vyhlášení výsledků se díky podpoře předsedy Senátu Parlamentu ČR Miloše Vystrčila chystáme uspořádat v reprezentativních historických prostorách horní parlamentní komory. Jde o další krok v dlouhodobě úspěšné spolupráci mezi SMO ČR a Senátem. Řada současných i bývalých senátorů a senátorek má bohaté zkušenosti z regionální politiky i starostenské praxe, a proto dobře rozumí každodenní práci i výzvám samospráv. To je cenné v zákonodárném procesu, v jehož rámci mají senátoři možnost legislativní návrhy upravovat a v krajním případě i zamítnout. Soutěž Nejlepší starosta/primátor se tak stává příležitostí symbolicky připomenout tuto silnou vazbu mezi Senátem a samosprávami a ocenit osobnosti, které svou dlouhodobou a systematickou činností významně přispívají k rozvoji našich obcí a měst.
Z přihlášek, které mohou zasílat samotní starostové i občané, odborná porota vybírá tři nejvýraznější starosty nebo primátory v každém ze 13 krajů. Soutěž je určena představitelům samospráv, jejichž město nebo obec je členem SMO ČR. Občanští nominanti z řad nečlenských obcí však mohou být zařazeni do hodnocení v kategorii Cena veřejnosti, kterou Svaz uděluje zvlášť.
Kromě hlavní kategorie mohou být oceněni také nejlepší starostové městských částí a obvodů statutárních měst.
Hodnocení probíhá dvoukolově, na základě přihlášek a předložených materiálů. Odborná porota hodnotí především:
Soutěž proběhla poprvé v roce 2014 a ocenění byla tehdy předána na Pražském hradě za účasti prezidenta republiky Miloše Zemana. Pod jeho záštitou se konal také druhý ročník v roce 2018, kdy prezident osobně předával ceny vítězům ve dvou krajích.